以前講語言藝術，必定關乎個人文學修為、說話談吐技巧、思辨能力等非常正經的課題。但其實，語言藝術還包括「顧左右而言他」這種似乎答了你，其實兜了一個圈又沒有正面回覆你的絕技。這是很高深的藝術，講的人要理直氣壯，態度誠懇，表現出對問題認真思考過，認真揣摩過，但就只是答不到你心中真正想要的答案，而乍聽之下，似乎又言之有理，頗為令人信服，一時間覺得他真的解決了你的問題。但冷靜過後，細心想想，又好像沒有答過一樣。 可是由於在回答的瞬間問題已然解決，被問的人可能已經逃之夭夭。
面對小孩一些死纏爛打的要求，如果你跟他直接說不能，他可能會覺得你根本沒有回答他，因為他要求的回應就是要你應承。所以有時無厘頭地說一些笑話，講另一些事情使他們分心，好讓他們不再堅持原初的想法，甚至乎忘記得一乾二淨，一個屈尾十已經逃離現場，孩子想要的東西再也買不到了。這種分心術也是語言藝術之一，起碼避免了正面衝突。
當然最高超的分心術，莫過於講一個笑話，甚至乎是無厘頭的爛gag，大家嘻嘻哈哈笑作一團，既和諧又沒有爭拗，笑完一輪，大家心中都知道各自的分歧，也就是用開玩笑的形式告訴你「不能」。此時可以用上一般思辨時不贊成用的方法，就是提出一個「假設性的問題」，嘗試用「如果」去想一想那個情況，然後天馬行空地說出如果這樣的話，將會出現「核爆」式的情況，誇張搞笑地講出後果，這也是一個拉開嚴肅話題的方法之一。
還有一些很特別的方法，就是索性不回答。人有許多自由，包括不說話的自由，不說話不代表你沒有立場，但如果你說了你的想法，知道未必得到認同，又或是場面根本不適合去說真話，那就不如閉口不說。雖然不說話但也可以做很多東西，包括利用面部表情或身體語言去表達，拍拍對方的肩膊，指指個肚表示要上廁所等。
不回答是因為你重視彼此的關係，不希望因為意見分歧而影響感情，忍口不說其實是愛的表現，是尊重彼此不同，保留豁達包容的胸襟。
Kathy Lam林慧怡
（轉載自《Recruit》專欄）
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